El Valencia Club de Fútbol establecerá este miércoles un récord histórico no deseado: 2.374 días consecutivos sin competir en Europa. Este nuevo máximo supera la anterior marca de 2.373 días que el club mantuvo entre 1983 y 1989.
La actual racha comenzó el 10 de marzo de 2020 con una derrota por 3-4 ante el Atalanta en la ida de los octavos de final de la Champions League. Aquel partido se jugó en Mestalla a puerta cerrada, un presagio de la larga sequía continental que se avecinaba. Rubén Baraja, exentrenador blanquinegro, lo llamó "la travesía del desierto".
El contraste con el pasado glorioso del Valencia CF es marcado. Antes de la llegada del propietario Peter Lim en 2014, el club se había clasificado para competición europea en 16 de las 17 temporadas anteriores. Desde entonces, solo lo ha logrado en tres ocasiones, acumulando nueve temporadas sin Europa en los doce años de su mandato. El club ha ganado siete títulos continentales, incluyendo la Copa de la UEFA y la Recopa, y disputó dos finales de la Champions League a principios de los años 2000. Hoy, ha desaparecido por completo de los rankings de clubes de la UEFA.
El presente inmediato tampoco ofrece consuelo. Bajo la dirección de Carlos Corberán, el Valencia ocupa el último puesto en La Liga tras cuatro jornadas, con solo un punto de doce posibles. Su forma reciente es LLLD, han marcado un solo gol y han encajado nueve, lo que supone una diferencia de goles de -8. Se encuentran a once puntos del líder, el Barcelona. La lista de lesionados es extensa e incluye a jugadores como S. Canos, J. Copete y D. Foulquier, lo que complica la preparación para el próximo partido.
En el mejor de los casos, el Valencia no podría volver a Europa hasta el verano de 2027. Eso extendería la ausencia a aproximadamente 2.700 días. La directiva vincula el objetivo de retorno continental con el traslado al Nou Mestalla, previsto para el próximo verano. Mientras tanto, el equipo debe centrarse en la lucha por la permanencia en La Liga, donde su posición en la clasificación es extremadamente delicada.
El próximo desafío llega este jueves 11 de septiembre, un desplazamiento a Sevilla para enfrentarse al sexto clasificado. Es una oportunidad para empezar a cambiar la dinámica antes de que el récord de ausencia europea siga creciendo. Los detalles del calendario completo se pueden consultar en nuestra página de partidos.
